Allocution de Son Eminence le Cardinal Newman, lors de sa réception du « Biglietto »
Vi ringrazio, Monsignore, per la partecipazione che m’avete fatto, dell’alto onore che il Santo Padre si è degnato conferire sulla mia umile persona, (Je vous remercie, Monseigneur, de m’avoir fait part du grand honneur que le Saint-Père a daigné conférer à mon humble personne,)
et, si je vous demande la permission de continuer de m’adresser à vous, non pas dans votre langue musicale, mais dans ma chère langue maternelle, c’est qu’il m’est plus facile d’exprimer ainsi mes sentiments à l’annonce très aimable que vous m’avez faite, plutôt que de tenter ce qui me dépasse.
Laissez-moi tout d’abord exprimer l’étonnement et la profonde gratitude qui m’ont envahi, et que je ressens encore, devant la complaisance et l’affection que le Saint-Père m’a montrées, en me conférant un si grand honneur. Ce fut une grande surprise. Une telle élévation ne m’était jamais venue à l’esprit et s’harmonisait mal avec mon passé. J’avais traversé bien des épreuves, mais
« C’est lui qui, aux jours de sa chair, ayant présenté, avec une violente clameur et des larmes, des implorations et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé en raison de sa piété, tout Fils qu’il était, apprit, de ce qu’il souffrit, l’obéissance » (He 5,7-8).
Newman, dans son idée d’évolution a présenté sa propre expérience de conversion, jamais achevée; il nous a offert ainsi l’interprétation non seulement de la doctrine chrétienne, mais aussi de la vie chrétienne. Je crois que le signe caractéristique d’un grand maître dans l’Eglise est qu’il enseigne non pas seulement par ses idées et ses paroles mais aussi par sa vie car en lui pensée et vie se compénètrent et se déterminent mutuellement. Si cela est vrai, Newman appartient en vérité au nombre des grands maîtres de l’Eglise car il touche notre coeur et illumine notre intelligence. 
Le 15 mai 1879, le pape Léon XIII élevait John Henry Newman à la dignité de cardinal, reconnaissant ainsi son influence extraordinaire non seulement auprès des fidèles de l’Angleterre mais aussi de ceux de l’Eglise entière. Pour commémorer cet événement, nous publions la conférence dans laquelle le cardinal Joseph Ratzinger, maintenant le pape Benoît XVI, révèle son approche personnelle de Newman, tout en soulignant la pertinence de l’œuvre de ce grand maître pour l’Eglise de notre temps. Cette conférence a été donnée à l’occasion du centenaire de la mort de Newman (1990) lors du symposium organisé par le Centre international des amis de Newman, dirigé par la famille spirituelle de «L’Œuvre».
Sr. Kathleen Marie Dietz Newman écrit dans son livre Apologia Pro Vita Sua que son entrée dans l’Église catholique était « comme accoster au port après une grosse mer »1. Dans la réflexion qui suit nous voudrions revoir un peu cette scène et y ajouter une image supplémentaire, celle du phare qui aida Newman à trouver le port. Cela nous amènera à explorer la question qui souleva cette « grosse mer », cette question à laquelle Newman dut trouver la réponse qui lui permit de rejoindre le port. Cette question, en bref, est celle de l’Église. Mais quel fut ce phare qui guida Newman à travers la grosse mer jusqu’au port qu’est l’Église catholique? Ce phare fut la Divine Providence.
