In Vorbereitung auf die Ernennung des heiligen John Henry Newman zum Kirchenlehrer durch Papst Leo XIV. organisierte das Internationale Zentrum der Newman Freunde – zusammen mit der Theologischen Fakultät der Päpstlichen Universität Gregoriana, dem National Institute of Newman Studies und dem De Nicola Center der University of Notre Dame – ein akademisches Symposium mit dem Titel „Der heilige John Henry Newman. Lehrer der universalen Kirche: Seine Bedeutung heute”. Das Symposium fand am 31. Oktober 2025 an der Päpstlichen Universität Gregoriana statt. Newman-Experten aus aller Welt halfen den zahlreichen Teilnehmern, Bedeutung und Aktualität des neuen Kirchenlehrers zu verstehen.
Nach der offiziellen Begrüßung durch P. Mark Lewis SJ, dem Rektor der Gregoriana, wurde ein Brief von Erzbischof Edgar Peña Parra, Substitut des Staatssekretariats, an den Direktor des Newman Zentrums vorgelesen. Auf diesem Weg übermittelte der Heilige Vater seine Grüße und Segenswünsche an die Teilnehmer des Symposiums und fasste die Bedeutung des heiligen John Henry Newman für die Weltkirche in kurzen und tiefsinnigen Worten zusammen (vgl. Brief in der englischen Originalfassung (➞ Link) und in einer deutschen Übersetzung (➞Link)).
In den Vormittagssessionen wurden dann einige grundlegende Vorträge über das Denken des neuen Kirchenlehrers gehalten. Die erste Session unter dem Vorsitz von Kardinal Marcello Semeraro, dem Präfekten des Dikasteriums für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse, war der Bedeutung der Kirchenväter für Newman (Joseph Carola SJ) und der daraus resultierenden Entstehung seiner Ekklesiologie (Kathleen Dietz FSO) gewidmet. Die Beiträge der zweiten Session, durch den emeritierten Bischof Edoardo Cerrato CO eröffnet, behandelten das zentrale Thema der Entwicklung der Glaubenslehre nach Newman (Hermann Geißler FSO) und sein ausgewogenes Denken, das mit dem Ausdruck von Gabriel Marcel „fidelité créatrice” (Nicolas Steeves SJ) zusammengefasst werden kann.
In den beiden Nachmittagssessionen, geleitet von Prof. Donna Orsuto und Prof. Kenneth Parker, folgten kurze Vorträge zu spezifischen Themen jener Experten, die an der Vorbereitung der Positio über die eminente Lehre Newmans mitgewirkt haben: über Entwicklung, Rezeption und Wirkung seines Denkens (Kenneth Parker, C. Michael Shea); über Ökumene und interreligiösen Dialog (Christopher Cimorelli); über Glaube und Vernunft (Fred Aquino, Logan Gage, Andrew Meszaros); über die Inspiration der Heiligen Schrift (Matthew Muller); über die patristische Bildung und ihre Folgen (Benjamin King); über das Lehramt (Ryan Marr); über das Gewissen (Bernard Dive); über die Erziehung (Paul Shrimpton); über den sensus fidelium (Jennifer Martin), über eine synodale Kirche (Shaun Blanchard); über die Neuevangelisierung (Geertjan Zuijdwegt); über Newmans Predigttätigkeit (Eamon Duffy) und über seine Mystik (Brian Hughes).
Auf diese Weise erhielten die Teilnehmer einen Überblick über die offenkundige Relevanz Newmans für unsere Zeit und die vielen Gründe für seine Ernennung zum Kirchenlehrer. Sr. Lutgart Govaert FSO, selbst eine ausgewiesene Expertin Newmans, übersetzte alle Vorträge und die anschließenden Diskussionen in die englische bzw. italienische Sprache.
Das Symposium endete mit dem Gesang von Newmans berühmtem Gedicht „Lead Kindly Light” (siehe Video).
Alle Beiträge des Symposiums sind auf dem Youtube-Kanal @UniGregoriana verfügbar.