Rome dans la vie de Saint John Henry Newman:
Une promenade sur les traces de John Henry Newman
Juin 2021
Chers amis de John Henry Newman,
Rome a joué un rôle important dans la vie de Saint John Henry Newman. A quatre reprises, il s’est rendu dans la Ville éternelle, le centre géographique de l’Église catholique.
Lors de sa première visite au printemps 1833, alors âgé de trente-deux ans, John Henry Newman abordait Rome avec des sentiments mitigés. D’une part, il admirait la beauté de la ville et savait que l’Angleterre avait reçu la foi chrétienne par des missionnaires qui avaient été envoyés de ses sept collines. D’autre part, il partageait la ferme conviction de nombre de ses contemporains que Rome était le siège de l’Antéchrist.
Newman fut reçu dans l’Église catholique à Littlemore, à Oxford, le 9 octobre 1845. Un an plus tard, fin octobre, 1846, il revint à Rome pour se préparer, avec son ami Ambrose St. John, à son ordination sacerdotale et trouver sa vocation au sein de l’Église. Il a vécu au collège de Propaganda Fide, s’est entretenu avec de nombreuses personnalités – surtout avec le théologien le plus renommé du Collegio Romano, le P. Giovanni Perrone SJ –, et fut ordonné prêtre le 30 mai 1847. De juillet à décembre 1847, il séjourna avec certains de ses compagnons à Santa Croce in Gerusalemme pendant son noviciat dans la Congrégation de l’Oratoire de Saint Philippe Neri.
La raison de son troisième voyage dans la Ville éternelle au début de 1856 concernait des questions qui s’étaient posées dans la compréhension de sa propre vocation, qui avait aliéné les Oratoires de Birmingham et de Londres. Newman voulait apaiser les tensions et faciliter une plus grande unité entre les deux Oratoires.
C’est au printemps 1879 qu’il se rendit à Rome pour la quatrième et dernière fois. Le pape Léon XIII nouvellement élu avait décidé de nommer Newman cardinal et ainsi d’honorer l’Église catholique en Angleterre. Lorsqu’il reçut la bulle papale le nommant Cardinal, il prononça le célèbre «Discours de Biglietto» le 12 mai, au Palazzo Maffei Marescotti. Le 15 mai, Léon XIII tint un consistoire public créant Newman cardinal.
Comme vous le savez tous, les voyages ont été très difficiles ces derniers mois en raison de la crise sanitaire et, par conséquent, presque aucun pèlerin ni touriste n’est venu à Rome. Heureusement, la situation semble s’apaiser – quoique lentement – et nous vous encourageons à poursuivre vos ferventes prières pour que l’humanité soit bientôt libérée de cette pandémie.
Avec cette Lettre Circulaire, nous vous invitons à entreprendre un pèlerinage à Rome qui comprend une « marche Newman » à travers la Ville éternelle. Dans notre communauté locale, nous avons tracé un itinéraire qui relie les sites Newman les plus importants à Rome, et préparé un livret qui peut servir de guide pour la promenade (voir le lien).
Le livret contient de brèves informations sur neuf sites Newman à Rome, ainsi qu’un certain nombre de citations inspirantes écrites par Newman lui-même. A chaque station, nous avons ajouté une méditation, une prière et un chant, pour que la marche sur les traces de Newman devienne vraiment aussi un pèlerinage.
Dans l’espoir de rencontrer beaucoup d’entre vous à Rome et peut-être même de vous accompagner sur le Newman Walk, nous vous adressons de la Ville éternelle nos salutations les plus chaleureuses et recommandons vos intentions personnelles, les appels du monde et les préoccupations de toute l’Église à l’intercession de Saint John Henry Newman.
Avec nos meilleurs sentiments et nos pensées cordiales,
P. Hermann Geissler FSO Sr. Christiane Fritsch FSO