Gedanken Newmans

Fest der Geburt unseres Herrn, 25. Dezember 1834

„Das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt“ (Jo 1, 14).

Mit diesen Worten verkündet uns der Lieblingsapostel und Evangelist dieses heilige Mysterium, dessen Gedächtnis wir am heutigen Tag besonders begehen: die Menschwerdung des ewigen Wortes. So kurz und einfach sind seine Worte, als fürchtete er, er möchte es an der schuldigen Ehrfurcht fehlen lassen. Wenn es je einen gab, der sich die Freiheit hätte nehmen dürfen, in einem Überschwang von Worten darüber zu reden, dann war es der Liebesjünger, der das Wort des Lebens gehört und gesehen, geschaut und mit Händen betastet hatte.

(Palmsonntag) 9. April 1841

Geht in die politische Welt: seht die Eifersucht von Nation zu Nation, die Konkurrenz im Handel, Armeen und Flotten, wie sie sich gegenseitig mes­sen. Blickt hin auf die verschiedenen Gesellschafts­klassen, die Parteien und ihre Streitfragen, das Ringen der Ehrgeizigen, die Intrigen der Schlauen. Was ist das Ende des ganzen Tumults? Das Grab. Was ist das Maß? Das Kreuz. Wendet euch sodann zur Welt des Geistes und der Wissenschaft: betrachtet die wundervollen Erfin­dungen des Menschengeistes, die Mannigfaltigkeit des Gewerbes, dem seine Erfindungen Aufschwung geben, die an Wunder grenzenden Werke, in denen er seine Macht erweist; dazu beachtet, was die Folge davon ist, den Hochmut und das Selbstvertrauen des Verstandes und die völlige Inanspruchnahme des Denkens durch vergängliche Dinge. Möchtet ihr euch ein richtiges Urteil über all das bilden? Schaut auf das Kreuz Christi.

6. Predigt vom 25. Dezember 1831

„Das Reich Gottes besteht nicht in Worten, sondern in Kraft“ (1 Kor 4,20).

Was nützt es uns, daß wir Glieder der christlichen Kirche sind? Dies ist eine Frage, welche immer unsere Aufmerksamkeit beansprucht, doch ist es recht, daß wir von Zeit zu Zeit unser Herz mit mehr als gewöhnlicher Sorgfalt durchforschen und es prüfen am Maßstab jenes göttlich erleuchteten Ordnungsprinzips in der Kirche und in den Heiligen: dem Werk des Heiligen Geistes, das vom heiligen Paulus „der Geist“ genannt wird. So frage ich also, was nützt es uns, daß wir Jünger Christi sind? Was veranlaßt uns zu dem Gedanken, daß unser Leben sich sehr unterscheidet von einem Zustand, in dem es sich befunden hätte, wären wir noch Heiden gewesen? Haben wir nach den Worten des Vorspruches das Reich Gottes im Wort empfangen oder in Kraft? Ich will zur Erläuterung dieser Frage einige Äußerungen tun, die mit Gottes Gnade euch, meine Brüder, helfen können, sie zu beantworten.

5. Predigt vom 22. Dezember 1833

„Nun ist es hohe Zeit, vom Schlafe aufzuwachen« (Röm 13, 11).

Wenn Paulus an dieser Stelle von „Schlaf spricht, so meint er einen Zustand der Unempfindlichkeit gegenüber den Dingen, wie sie tatsächlich in Gottes Augen sind. Schlafen wir, so sind wir dem Getriebe dieser Welt entzogen, als ob wir mit ihr nichts mehr zu tun hätten. Es geht ohne uns weiter; oder, selbst wenn unser Schlaf unterbrochen wird und wir eine schwache Vorstellung von Menschen und Vorgängen beibehalten, wenn uns ein Laut oder ein Satz zu Ohren kommt oder wir ein Gesicht sehen, dann sind wir trotzdem nicht fähig, die Außenwelt in ihrer wahren Wirklichkeit aufzunehmen.

4. Predigt vom 12. Juni 1823

Wer wird gewahr all seiner Verfehlungen? Mach mich rein von verborgenen Fehlern“ (Ps 18,13).

So seltsam es erscheinen mag, viele der sogenannten Christen gehen durch das Leben, ohne sich um eine rechte Selbsterkenntnis zu bemühen. Sie begnügen sich mit allgemeinen und trüben Vorstellungen von ihrem wahren Zustand. Darüber hinaus haben sie nur jenen gelegentlichen Einblick in ihr Inneres, den die Ereignisse des Lebens ihnen aufdrängen. Aber es fehlt ihnen die genaue, systematische Erkenntnis, und sie streben auch nicht danach.

Wenn ich das „seltsam“ nenne, so möchte ich damit nicht sagen, es sei leicht, uns selbst zu erkennen. Es ist schwer, uns selbst auch nur teilweise zu erkennen, und insofern hat die Unkenntnis unseres Selbst nichts Seltsames. Das Befremdende ist nur, daß die Menschen vorgeben, die großen christlichen Wahrheiten anzunehmen und auszuführen, und doch in einer solchen Unkenntnis über sich selbst sind.

3. Predigt vom 2. September 1832

Wenn ihr das wisset, so seid ihr selig, wenn ihr danach tuet“ (Jo 13,17).

Auf kein Volk und kein Zeitalter der Vergangenheit läßt sich dieses Schriftwort besser anwenden als auf dieses unser Land in heutiger Zeit. Denn so weit wir zu urteilen vermögen, hatte bislang kein Volk eine bessere Kenntnis von der Art, Gott zu dienen, von unserer Pflicht, unseren Vorrechten und unserem Lohn, als wir. Uns vor allem gilt also das Wort des Heilandes: „Wenn ihr das wisset, so seid ihr selig, wenn ihr danach tuet.“ Sicher denken nun viele von uns: das wissen wir sehr wohl. Scheinbar ist es eine Binsenwahrheit, daß es nichts bedeutet, zu wissen, was recht ist, wenn wir es nicht tun; eine Wahrheit zu altbekannt, als daß man Neues darüber sagen könnte. Über derlei Stellen der Schrift lesen wir leicht hinweg, da wir sie widerspruchslos annehmen; und so gelingt es uns, sie praktisch zu vergessen. Wissen ist nichts im Vergleich zum Tun.

2. Predigt am 21. Juli 1833

„Was kann ein Mensch zum Tausch für seine Seele geben“ (Mt 16, 26).

Es gibt meines Erachtens keinen auch nur halbwegs unterrichteten Christen, der den Unterschied zwischen unserer Religion und dem durch sie verdrängten Heidentum nicht genau zu kennen glaubte. Auf die Frage, was wir durch das Evangelium gewonnen haben, weiß jeder unmittelbar Bescheid: nämlich das Wissen um unsere Unsterblichkeit, um den Besitz einer Seele, die ewig fortbesteht; ferner, daß